Три россиянина стали чемпионами НХЛ в составе «Каролины»

В ночь на 15 июня «Каролина Харрикейнз» во второй раз в истории завоевала Кубок Стэнли, победив «Вегас Голден Найтс» в шестом матче финала (3:0, серия 4–2). Предыдущий триумф клуба из Роли датировался 2006 годом. В составе победителей оказались три россиянина: защитник Александр Никишин, нападающий Андрей Свечников и вратарь Пётр Кочетков. Если Свечников шёл к цели восемь лет, а Кочетков преодолевал травмы и сомнения, то Никишин совершил почти невероятное — уехал из СКА весной и уже в первом полноценном сезоне за океаном поднял над головой главный трофей мира.

В апреле 2025 года Никишин расторг контракт со СКА и объявил об отъезде в «Каролину». Мнения разделились: одни считали, что защитник торопится, другие — что в российском хоккее ему стало тесно. В превращении Никишина в звезду КХЛ ключевую роль сыграл Роман Ротенберг. Летом 2022 года СКА отдал «Спартаку» за 20-летнего хоккеиста пятерых игроков, права ещё на четверых и 50 млн рублей. В СКА Никишин получил большое игровое время, стал капитаном в 21 год. Тренер не сдерживал его атакующие качества и доверял ключевую роль. Позже Никишин признавал, что Ротенберг собрал много талантливой молодёжи и давал молодым играть.

За три сезона в СКА защитник установил клубные рекорды по голам, передачам и очкам среди защитников: 157 очков в 193 матчах. В сезоне-2023/24 он набрал 56 очков — лучший результат в КХЛ среди российских защитников за одну регулярку. Никишин стал первым защитником в истории лиги, кто три сезона подряд набирал от 40 очков. Дважды его признавали лучшим защитником КХЛ. Всё это — в возрасте 22–23 лет с капитанской нашивкой. «Каролина» при подписании специально подчеркнула его статус капитана СКА.

Никишин попал в плей-офф сразу, без отправки в фарм-клуб. Дебютировал во втором раунде против «Вашингтона». Для 23-летнего защитника, плохо знавшего английский и только разбиравшегося в системе Рода Бриндамора, это стало серьёзным испытанием. В «Каролине» уже сложилась русская диаспора: Пётр Кочетков взял на себя роль переводчика на первых тренировках, а Андрей Свечников помог с бытовыми вопросами. Главный тренер после дебюта назвал появление Никишина одним из самых сложных испытаний для молодого игрока, но уже через несколько матчей отметил его хладнокровие.

В сезоне-2025/26 Никишин раскрылся полностью. Он провёл 81 матч регулярного чемпионата, пропустив лишь один, забросил 11 шайб и набрал 33 очка. Для защитника-дебютанта оба показателя стали рекордами франшизы. За три дня до финала НХЛ включила его в символическую сборную новичков. К Кубку Стэнли Никишин пришёл не пассажиром: при игре в равных составах «Каролина» с ним на льду контролировала 58,4% бросков и 55,6% ожидаемых голов. По второму показателю он превзошёл двукратного обладателя «Норрис Трофи» Кэйла Макара (54,6%). Доля опасных моментов у ворот соперника при Никишине достигала 58,2%. Его щелчок разгонялся до 160 км/ч — так мощно в лиге бросают немногие.

В первом раунде плей-офф против «Оттавы» Никишин получил сотрясение мозга после жёсткого силового приёма. Его увели со льда, дальнейшее участие оказалось под вопросом. Диагноз подтвердился, защитник вернулся в Роли вместе с командой. Восстановление прошло быстрее ожиданий: через несколько дней он приступил к тренировкам, а к началу второго раунда получил разрешение играть. Никишин вышел на лёд и вместе с «Каролиной» прошёл оставшийся путь до Кубка.

Андрей Свечников был выбран «Каролиной» под вторым номером драфта-2018 — один из самых высоких выборов российского нападающего за последние годы. От него ждали яркой игры, но система Бриндамора требует прежде всего командной работы. Свечникову пришлось перестраиваться. Восемь лет, 557 матчей в регулярках и 85 в плей-офф, три поражения в финале Востока, разговоры о недоборе очков и слухи об обмене. В этом сезоне он выдал лучший хоккей: личные рекорды — 31 шайба, 70 очков в 79 матчах. Начинал сезон провально (ноль очков в первых восьми играх, опускался в нижние звенья), но переломил ситуацию и подошёл к плей-офф на пике.

В финале Востока против «Монреаля» Свечников набрал 2+2, включая победный гол в овертайме третьего матча. В решающей серии с «Вегасом» он стал одним из главных героев. В третьем матче, когда «Каролина» уступала 0:4, Свечников сравнял счёт в концовке основного времени (команда проиграла в овертайме, но камбэк перевернул серию). В пятой игре он оформил дубль в большинстве, что помогло повести 3–2. После финальной сирены шестого матча Свечников упал на конфетти и начал размахивать руками, изображая «снежного ангела» — комментаторы вспомнили похожее празднование Овечкина в 2018 году. В раздевалке, когда команда готовилась открыть шампанское, именно он скомандовал: «По-русски! Давай!»

Пётр Кочетков тоже прошёл через систему СКА, но в Петербурге в него не поверили. В 2019 году он стал лучшим вратарём молодёжного чемпионата мира (бронза, 95,3% отражённых бросков). «Каролина» выбрала его во втором раунде драфта — высоко для вратаря. Однако закрепиться в СКА не удалось: шесть матчей за основу, затем обмен в «Витязь». Кочетков оказался даже не в ВХЛ, а в молодёжке «Русские Витязи» — к январю 2020 года он провёл всего два матча в МХЛ. Для недавнего лучшего вратаря МЧМ это стала катастрофа.

Спасительным кругом стало «Торпедо». Там Кочетков вновь встретился с тренером вратарей Владимиром Куликовым, вернул форму, подписал контракт с «Каролиной» и отправился за океан после досрочного завершения регулярки КХЛ из-за пандемии. В фарм-клубе выиграл 13 из 15 матчей, получил вызов в основу, дебютировал в НХЛ, помог фарму завоевать Кубок Колдера. Вскоре подписал четырёхлетний контракт со средней зарплатой 2 млн долларов. В 2023 году вошёл в топ-5 номинантов на «Колдер Трофи», а из-за травм Фредерика Андерсена за два сезона провёл более 90 матчей, став первым номером.

Сезон-2025/26 сложился иначе. В декабре Кочетков получил тяжёлую травму и восстановился лишь к концу регулярки, проведя всего девять матчей. В плей-офф он был третьим вратарём — Бриндамор доверял Андерсену, а затем Брэндону Бусси. Из-за малого количества матчей Кочетков не имел автоматического права на гравировку имени на Кубке Стэнли. Но после третьей игры финала Бриндамор включил его в заявку на четвёртый матч в качестве запасного. Выходить на лёд не требовалось — одного появления в составе на игру финальной серии оказалось достаточно. Кочетков выполнил формальное условие НХЛ и гарантировал себе место среди игроков, чьи имена нанесут на Кубок.

Сезон-2025/26 стал одиннадцатым подряд, в котором Кубок Стэнли выиграл хотя бы один россиянин. Последней командой без российских игроков остаётся «Чикаго» образца 2015 года. За эти годы Кубок поднимали Евгений Малкин, Александр Овечкин, Владимир Тарасенко, Андрей Василевский, Никита Кучеров, Валерий Ничушкин, Иван Барбашёв, Сергей Бобровский, Дмитрий Куликов и другие. Теперь цепочку продолжили Свечников, Никишин и Кочетков — своего рода намёк генеральным менеджерам: без российских хоккеистов за Кубком лучше не начинать.