Как швед в Петербурге стал опаснейшим человеком и завещал миру

Альфред Нобель — это не просто учредитель самой престижной премии. За этим именем стоит история изобретателя динамита, нефтяного магната и человека, который 20 лет прожил в Петербурге. Его жизнь была полна взлетов, потерь и семейных драм, которые в итоге привели к созданию Нобелевской премии.

Для написания этого материала использовались ранее закрытые архивы семьи Нобелей, к которым впервые получила доступ шведская журналистка Ингрид Карлберг, а также данные Фонда Нобеля и Российской энциклопедии.

Отец Альфреда, Иммануил Нобель, был талантливым инженером, но в Швеции погряз в долгах. В 1837 году он бежал от кредиторов сначала в Финляндию, а затем в Петербург. Там он наладил производство мин, которые во время Крымской войны успешно защитили Кронштадт от вражеской эскадры. За это изобретатель получил благодарность, премию и орден от Российской империи.

Систематического образования Альфред не получил. Его учила мать, а затем частные репетиторы. Среди них оказался химик Николай Зинин, который продемонстрировал отцу Альфреда опыт с нитроглицерином: вещество взрывалось только от удара, а не от пламени. Этот эксперимент навсегда увлек Альфреда.

После Крымской войны военные заказы прекратились, и семья Нобелей разорилась. Иммануил с младшими сыновьями вернулся в Швецию, а старшие — Людвиг и Роберт — остались в России. В 1864 году в лаборатории Альфреда в Стокгольме прогремел мощный взрыв, в котором погибли пятеро, включая 20-летнего брата Эмиля.

Катастрофа едва не привела к запрету на производство нитроглицерина. Альфред перенес лабораторию на паром посреди озера Меларен и через полтора месяца получил патент. В том же году он основал первое акционерное общество по производству нитроглицерина. Ему был 31 год.

Осознав опасность жидкого нитроглицерина, Нобель начал искать стабилизатор. В 1866 году он смешал его с кизельгуром — пористой горной породой, которая впитывала жидкость. Так появился динамит — безопасная в обращении взрывчатка. Патент на изобретение был получен в Великобритании, Швеции и США.

С динамитом к Нобелю пришла мировая слава и богатство. Он построил заводы в Германии, Шотландии и Франции, став пионером транснациональных корпораций. Но он постоянно судился с конкурентами и жил в разъездах.

Тем временем его братья преуспели в России. Людвиг модернизировал оружейный завод в Петербурге и получил крупный заказ на мины. Роберт отправился в Баку за древесиной, но вместо этого занялся нефтью. Он купил небольшой керосиновый завод и нефтяные участки.

Так возникло «Товарищество нефтяного производства братьев Нобель» («Бранобель»), в котором Альфред был главным акционером. Нобели построили первые нефтехранилища, нефтеналивной танкер и вагоны-цистерны. При участии Менделеева они научились перерабатывать мазут в топливо, что позволило вытеснить американский керосин.

К началу Первой мировой войны акционерный капитал «Бранобеля» составлял 30 миллионов рублей, на предприятиях работало 30 тысяч человек. Компания владела заводами, флотом и тысячами цистерн. Завод Людвига в Петербурге, по лицензии Рудольфа Дизеля, начал выпускать двигатели, работающие на сырой нефти.

Личная жизнь Альфреда Нобеля складывалась несчастливо. Его первая любовь умерла, вторая вышла замуж за брата Роберта. В 1876 году он дал объявление в венскую газету: «Пожилой, богатый, высокообразованный господин… ищет даму зрелого возраста, владеющую языками, в качестве секретаря и домоправительницы».

На объявление откликнулась графиня Берта Кински. Она провела у Нобеля неделю, но затем сбежала к своему возлюбленному, барону фон Зутнеру. Впоследствии она стала известной пацифисткой, а их переписка продолжалась до конца жизни Нобеля. Считается, что именно она вдохновила его на учреждение Премии мира.

Почти одновременно 43-летний Нобель познакомился с 20-летней продавщицей Софи Хесс. Эта связь длилась 18 лет и приносила ему больше мучений, чем радости. Она называла себя «мадам Нобель», тратила его деньги и изменяла. Он оставался один в своем парижском особняке с орхидеями и лабораторией.

В 1888 году французские газеты по ошибке опубликовали некролог на смерть Людвига Нобеля, но озаглавили его «Торговец смертью мертв». Альфред прочел его и был потрясен: он понял, что именно так мир запомнит его. Это заставило его переписать завещание.

Последние пять лет жизни Нобель провел на вилле на побережье Средиземного моря. Он умер 10 декабря 1896 года от сердечного приступа. По иронии судьбы, его лечили нитроглицерином. Перед смертью он жаловался, что никто им не интересуется, кроме лакея.

Согласно завещанию, почти всё состояние — 31,5 миллиона шведских крон (94% от капитала) — было направлено на учреждение ежегодных премий. Премии присуждались за достижения в физике, химии, физиологии или медицине, литературе и за мир. Математика в список не вошла, так как Нобель считал её вспомогательной наукой.

Около 12% капитала современной Нобелевской премии составляет прибыль от «Бранобеля». После революции 1917 года все предприятия Нобелей в России были национализированы, а семья эмигрировала, не получив компенсации. Заброшенный особняк на Пироговской набережной в Петербурге до сих пор напоминает об их пребывании.