Ученые ИТМО разработали новый метод борьбы с раком

Исследователи из ИТМО, Сколтеха и МФТИ предложили новый подход к лечению рака — фототермическую иммунотерапию. Метод позволяет с высокой точностью управлять иммунным ответом внутри самой опухоли.

Лидия, которая училась в Красноярске, а затем поступила в магистратуру ИТМО, присоединилась к научной группе. Её коллега Ван Гулинян начинал с изучения физики взаимодействия лазера с металлами. «Из-за того, что у меня накопилось достаточно большое количество знаний по физике взаимодействия лазера с веществом, не очень сложно переквалифицироваться из человека, который работает с металлами, в того, кто работает с клетками», — объясняет он. Сегодня Ван занимается оптической частью проекта: помогает выстраивать эксперименты и подбирать лазерные источники.

Разработка велась в рамках программы «Клевер», объединившей группы ИТМО, Сколтеха и МФТИ. По словам Лидии, готового решения не существовало: «Это действительно был брейншторм. Мы пытались придумать, что же можем предложить и в чем можем объединиться тремя исследовательскими группами».

Злокачественная опухоль выживает благодаря способности перестраивать своё микроокружение. Ключевую роль играют макрофаги — клетки врожденного иммунитета, которые в норме уничтожают патогены, но внутри опухоли меняют поведение и начинают поддерживать её рост. Суть нового метода — воздействовать на макрофаги и помогать им «перейти на сторону добра», поясняет Лидия.

В отличие от химиотерапии, которая повреждает здоровые ткани, фототермическая иммунотерапия предполагает адресную доставку препарата. После введения капсул в опухоль на них воздействуют лазером — частицы нагреваются, оболочка разрушается, и иммуномодулятор высвобождается точно в нужном месте. «Мы работаем на то, чтобы все-таки минимизировать тот урон, который человек может получить, если он будет получать в чистом виде химиотерапию или проходить курс лучевой терапии. Сделать вот как-то чуть-чуть полегче», — говорит Лидия.

Первые испытания провели на мышах с меланомой. «Этот вид рака доступен, потому что находится на поверхности, соответственно, до него добраться гораздо проще», — объясняет Ван. В течение нескольких недель учёные наблюдали за опухолью.

До клинических испытаний на пациентах остаётся около 10–15 лет. Исследователи проявляют осторожность, признавая, что онкология — чувствительная тема. «Наверное, такая глобальная цель — делать что-то, что будет изо дня в день упрощать жизнь кому-то. Заболевание страшное, но мы для того и есть, чтобы с этим разбираться», — заключает Ван.